ABD’de her yıl 11 Kasım’da kutlanan Veterans Day (Gaziler Günü), ülkeye askerî hizmette bulunmuş kadın ve erkekleri onurlandırmak amacıyla düzenleniyor. Günün tarihi ise Birinci Dünya Savaşı’nın sona erdiği ateşkes anlaşmasına dayanıyor.
ABD’de 11 Kasım, ülkenin askerî tarihinde önemli bir yere sahip olan Veterans Day kapsamında çeşitli tören, geçit töreni ve anma etkinliklerine sahne oluyor. Bu özel gün, savaşta hayatını kaybedenlerin yanı sıra hayatta olan ve geçmişte Amerikan Silahlı Kuvvetleri’nde görev yapmış tüm gazileri onurlandırıyor.
Günün 11 Kasım olarak belirlenmesinin nedeni, Birinci Dünya Savaşı sırasında Almanya ile Müttefik Devletler arasında imzalanan ateşkesin 11 Kasım 1918 günü saat 11.00’de yürürlüğe girmesi. Böylece savaşın Batı Cephesi’ndeki çatışmalar sona ermişti. Tarih, önce Armistice Day (Ateşkes Günü) adıyla anılmaya başlandı.
ABD Başkanı Woodrow Wilson, 1919 yılında 11 Kasım’ı ilk kez Ateşkes Günü olarak ilan etti. 1938’de resmî tatil haline getirilen gün, İkinci Dünya Savaşı ve Kore Savaşı’nın ardından kapsamı genişletilerek 1954 yılında Başkan Dwight D. Eisenhower tarafından Veterans Day olarak yeniden adlandırıldı. Böylece yalnızca Birinci Dünya Savaşı’nda görev yapanlar değil, tüm Amerikan askerî gazileri bu özel günün kapsamına alındı.
Veterans Day, savaşlarda hayatını kaybeden askerlerin anıldığı Memorial Day’den farklı olarak, savaşta veya barış döneminde görev yapmış tüm askerî personeli onurlandırıyor. ABD Gazi İşleri Bakanlığı (VA) da bu yılki Veterans Day kapsamında ülke genelinde düzenlenecek etkinliklere dikkat çekti. Bakanlığın X hesabından yapılan açıklamada, 11 Kasım’da gazilerin törenler, geçit yürüyüşleri ve yerel topluluk buluşmalarıyla anılacağı belirtildi. Açıklamada ayrıca, 24 eyalette bulunan 48 bölgesel merkezin bu yılki anma etkinliklerinde VA’nın resmî iş ortakları olarak yer alacağı duyuruldu. Bakanlık, vatandaşları kendilerine en yakın etkinlikleri öğrenmek için resmî internet sitesini ziyaret etmeye davet etti.
